Otpornik je pasivna električna komponenta za stvaranje otpora u protoku električne struje. Mogu se naći u gotovo svim električnim mrežama i elektronskim kolima. Otpor se mjeri u omima. Ohm je otpor koji nastaje kada struja od jednog ampera prođe kroz otpornik sa padom od jednog volta na njegovim terminalima. Struja je proporcionalna naponu na krajevima terminala. Ovaj omjer je predstavljen saOhmov zakon:

Otpornici se koriste u mnoge svrhe. Nekoliko primjera uključuje graničnu električnu struju, podjelu napona, stvaranje topline, kola za usklađivanje i opterećenje, kontrolno pojačanje i fiksne vremenske konstante. Oni su komercijalno dostupni sa vrijednostima otpora u rasponu od više od devet redova veličine. Mogu se koristiti kao električne kočnice za rasipanje kinetičke energije iz vlakova ili biti manje od kvadratnog milimetra za elektroniku.

Vrijednosti otpornika (preferirane vrijednosti)
U 1950-ima povećana proizvodnja otpornika stvorila je potrebu za standardiziranim vrijednostima otpora. Raspon vrijednosti otpora je standardiziran sa tzv. preferiranim vrijednostima. Preferirane vrijednosti su definirane u E-seriji. U E-seriji, svaka vrijednost je za određeni postotak veća od prethodne. Postoje različite E-serije za različite tolerancije.

Aplikacije otpornika
Postoje velike varijacije u poljima primjene otpornika; od preciznih komponenti u digitalnoj elektronici, do mjernih uređaja za fizičke veličine. U ovom poglavlju je navedeno nekoliko popularnih aplikacija.

Otpornici u seriji i paralelno
U elektronskim kolima otpornici su vrlo često povezani serijski ili paralelno. Dizajner kola može, na primjer, kombinirati nekoliko otpornika sa standardnim vrijednostima (E-serija) kako bi postigao određenu vrijednost otpora. Za serijsku vezu, struja kroz svaki otpornik je ista, a ekvivalentni otpor jednak je zbroju pojedinačnih otpornika. Za paralelno povezivanje, napon kroz svaki otpornik je isti, a inverzna vrijednost ekvivalentnog otpora jednaka je zbroju inverznih vrijednosti za sve paralelne otpornike. U člancima paralelno i serijski otpornici dat je detaljan opis proračunskih primjera. Za rješavanje još složenijih mreža mogu se koristiti Kirchhoffovi zakoni kola.

Izmjerite električnu struju (šant otpornik)
Električna struja se može izračunati mjerenjem pada napona na preciznom otporniku sa poznatim otporom, koji je povezan u seriju sa krugom. Struja se izračunava korištenjem Ohmovog zakona. Ovo se zove ampermetar ili šant otpornik. Obično je ovo manganinski otpornik visoke preciznosti sa niskom vrijednošću otpora.

Otpornici za LED diode
LED svjetlima je potrebna određena struja za rad. Preniska struja neće upaliti LED, dok previsoka struja može izgorjeti uređaj. Stoga se često spajaju u seriju s otpornicima. Oni se nazivaju balastni otpornici i pasivno regulišu struju u kolu.

Otpornik motora ventilatora
U automobilima sistem ventilacije vazduha pokreće ventilator koji pokreće motor ventilatora. Za kontrolu brzine ventilatora koristi se poseban otpornik. Ovo se zove otpornik motora ventilatora. U upotrebi su različiti dizajni. Jedan dizajn je serija žičanih otpornika različite veličine za svaku brzinu ventilatora. Drugi dizajn uključuje potpuno integrisano kolo na štampanoj ploči.