To je hemijski element sa hemijskim simbolom Ni i atomskim brojem 28. To je sjajan srebrno beli metal sa primesama zlata u svojoj srebrnobeloj boji. Nikl je prelazni metal, tvrd i duktilan. Hemijska aktivnost čistog nikla je prilično visoka, a ta aktivnost se može vidjeti u stanju praha gdje je reaktivna površina maksimizirana, ali glavni metal nikla sporo reagira s okolnim zrakom jer se na površini formirao sloj zaštitnog oksida. . stvari. Uprkos tome, zbog dovoljno visoke aktivnosti između nikla i kiseonika, još uvek je teško pronaći prirodni metalni nikl na površini zemlje. Prirodni nikl na zemljinoj površini je zatvoren u većim nikl-gvozdenim meteoritima, jer meteoriti nemaju pristup kiseoniku kada su u svemiru. Na Zemlji, ovaj prirodni nikl je uvijek u kombinaciji sa željezom, što odražava da su oni glavni krajnji produkti nukleosinteze supernove. Općenito se vjeruje da se Zemljino jezgro sastoji od mješavine nikla i željeza.
Upotreba nikla (prirodne legure nikla i gvožđa) datira još od 3500. godine pne. Axel Frederick Kronstedt je bio prvi koji je izolovao nikal i definisao ga kao hemijski element 1751. godine, iako je u početku zamijenio rudu nikla za mineral bakra. Strani naziv nikla dolazi od istoimenog nestašnog goblina iz legende o njemačkim rudarima (Nickel, koji je sličan nadimku “Old Nick” za đavola na engleskom). . Najekonomičniji izvor nikla je limonit iz željezne rude, koji općenito sadrži 1-2% nikla. Drugi važni minerali za nikl uključuju pentlandit i pentlandit. Glavni proizvođači nikla uključuju regiju Soderbury u Kanadi (za koju se općenito vjeruje da je krater od udara meteorita), Nova Kaledonija u Tihom okeanu i Norilsk u Rusiji.
Budući da nikl sporo oksidira na sobnoj temperaturi, općenito se smatra otpornim na koroziju. Zbog toga se nikl istorijski koristio za oblaganje različitih površina, kao što su metali (kao što su gvožđe i mesing), unutrašnjost hemijskih uređaja i određene legure koje treba da održe sjajnu srebrnu završnu obradu (kao što je nikal srebro). . Oko 6% svjetske proizvodnje nikla se još uvijek koristi za čisto niklovanje otporno na koroziju. Nikl je nekada bio uobičajena komponenta kovanica, ali ga je u velikoj mjeri zamijenilo jeftinije željezo, ne samo zato što neki ljudi imaju alergiju kože na nikal. Uprkos tome, Britanija je ponovo počela kovati kovanice u niklu 2012. godine, zbog prigovora dermatologa.
Nikl je jedan od samo četiri elementa koji su feromagnetni na sobnoj temperaturi. Alnico trajni magneti koji sadrže nikl imaju magnetnu snagu između permanentnih magneta koji sadrže željezo i magneta rijetkih zemalja. Status nikla u savremenom svetu je u velikoj meri posledica njegovih različitih legura. Oko 60% svjetske proizvodnje nikla koristi se za proizvodnju različitih čelika od nikla (posebno nehrđajućeg čelika). Druge uobičajene legure, kao i neke nove superlegure, čine skoro svu preostalu svjetsku upotrebu nikla. Hemijska upotreba za proizvodnju spojeva čini manje od 3 posto proizvodnje nikla. Kao spoj, nikl ima nekoliko specifičnih upotreba u hemijskoj proizvodnji, na primjer kao katalizator za reakcije hidrogenacije. Enzimi određenih mikroorganizama i biljaka koriste nikal kao aktivno mjesto, pa je nikal važan nutrijent za njih. [1]