To je hemijski element sa hemijskim simbolom Ni i atomskim brojem 28. To je sjajni srebrno-bijeli metal sa naznakama zlata u svojoj srebrno-bijeloj boji. Nikl je prelazni metal, tvrd i duktilan. Hemijska aktivnost čistog nikla je prilično visoka, i ta aktivnost se može vidjeti u stanju praha gdje je reaktivna površina maksimalna, ali glavnina metalnog nikla sporo reaguje sa okolnim vazduhom jer se na površini formirao sloj zaštitnog oksida. Uprkos tome, zbog dovoljno visoke aktivnosti između nikla i kiseonika, još uvijek je teško pronaći prirodni metalni nikl na površini Zemlje. Prirodni nikl na Zemljinoj površini je zatvoren u većim nikl-željeznim meteoritima, jer meteoriti nemaju pristup kiseoniku kada su u svemiru. Na Zemlji je ovaj prirodni nikl uvijek kombinovan sa gvožđem, što odražava da su oni glavni krajnji produkti nukleosinteze supernove. Opšteno se vjeruje da je Zemljino jezgro sastavljeno od mješavine nikla i gvožđa.
Upotreba nikla (prirodne legure nikla i željeza) datira još iz 3500. godine prije nove ere. Axel Frederick Kronstedt je prvi izolovao nikl i definisao ga kao hemijski element 1751. godine, iako je u početku rudu nikla zamijenio za mineral bakra. Strani naziv nikla potiče od nestašnog goblina istog imena iz legende njemačkih rudara (Nickel, što je slično nadimku "Old Nick" za đavola na engleskom). Najekonomičniji izvor nikla je željezna ruda limonit, koja obično sadrži 1-2% nikla. Ostali važni minerali za nikl uključuju pentlandit i pentlandit. Glavni proizvođači nikla uključuju regiju Soderbury u Kanadi (za koju se općenito vjeruje da je krater od udara meteorita), Novu Kaledoniju u Tihom okeanu i Norilsk u Rusiji.
Budući da nikl sporo oksidira na sobnoj temperaturi, općenito se smatra otpornim na koroziju. Zbog toga se nikl historijski koristio za prevlačenje raznih površina, kao što su metali (kao što su željezo i mesing), unutrašnjost hemijskih uređaja i određene legure koje moraju održavati sjajni srebrni završetak (kao što je nikl srebro). Oko 6% svjetske proizvodnje nikla i dalje se koristi za prevlačenje čistim niklom otpornim na koroziju. Nikl je nekada bio uobičajena komponenta kovanica, ali je uglavnom zamijenjen jeftinijim željezom, ne samo zato što neki ljudi imaju alergije na nikal. Uprkos tome, Britanija je ponovo počela kovati kovanice od nikla 2012. godine, uprkos protivljenju dermatologa.
Nikl je jedan od samo četiri elementa koji su feromagnetni na sobnoj temperaturi. Permanentni alnico magneti koji sadrže nikl imaju magnetsku snagu između permanentnih magneta koji sadrže željezo i magneta rijetkih zemalja. Status nikla u modernom svijetu uglavnom je posljedica njegovih različitih legura. Oko 60% svjetske proizvodnje nikla koristi se za proizvodnju različitih nikl čelika (posebno nehrđajućeg čelika). Druge uobičajene legure, kao i neke nove superlegure, čine gotovo svu preostalu svjetsku upotrebu nikla. Hemijska upotreba za proizvodnju spojeva čini manje od 3 posto proizvodnje nikla. Kao spoj, nikl ima nekoliko specifičnih upotreba u hemijskoj proizvodnji, na primjer kao katalizator za reakcije hidrogenacije. Enzimi određenih mikroorganizama i biljaka koriste nikl kao aktivno mjesto, tako da je nikl važan nutrijent za njih. [1]